A fehér köpeny
Hippokratész úgy gondolta, hogy az orvos jól öltözött, tiszta és jó illatú kell legyen. Akkoriban hitték, hogy a komoly öltözettel fejezi ki, hogy komoly esemény neki a pácienssel való találkozás. Később, a XI. századi Itáliában azt is gondolták egy orvos keresete a megjelenésétől függ. Persze egy orvos öltözékénél funkcionális és higiéniai szempontokat is figyelembe kell venni. Ez az öltözet sok féle formát öltött a múltban. Ezek közül a ma jól ismert fehér köpeny csupán egy bő száz évre nyúlik vissza.
Formális vagy informális
A fehér köpeny használata bizonyos helyeken azonban egyre inkább kiesik a gyakorlatból. Elterjedt a gondolat, hogy egyenlőbb, kevésbé atyai kapcsolat jöhet létre orvos és páciens között ha utóbbi hétköznapibb viseletben jelenik meg. A formális viselet (öltöny, nyakkendő férfiaknál; blúz, minimális smink nőknél) általában preferáltabb a betegek körében, mint a lezser(tornacipő, farmer). Egyrészt növeli az orvos kompetenciájába táplált bizalmat, másrészt viszont barátságtalanabbnak, kevésbé megközelíthetőnek és megértőnek mutathatja be. Mindez jelentősen befolyásolja, hogy a beteg mennyire nyílik meg az orvosának, mennyire hajlandó közreműködni, ez pedig befolyásolja a diagnózisok pontosságát és a munka hatékonyságát.
Vérnyomás változás
Az orvos öltözete tehát hozzájárulhat egy kórházi környezetben gyakran megfigyelhető jelenséghez, a fehér köpeny hatáshoz, mely a kórházi látogatás miatt bekövetkező vérnyomás emelkedésre utal. Amint a beteg elhagyja a kórházat a vérnyomása visszaesik a normális szintre. A fehér köpeny hatás mögötti mechanizmusok nem teljesen világosak, valószínűleg több tényező kombinációjának az eredménye, mint pl. a környezet, stressz, orvos öltözete stb. Gyakorlati jelentősége abban áll, hogy limitálja a kórházi vérnyomásmérések megbízhatóságát, hiszen különbséget mutat a valódi és kórházi vérnyomás között.
Ambivalens eredmények
Az orvosi ruházat megítéléséről rendkívül ellentmondásosak az eredmények. Menahem és Shvartzman 98′-as kutatásában a résztvevők 75%-ánál nem számított különösebben az orvos öltözete, de ha választani kellett 52%-uk a fehér köpenyt preferálta. Ikuska 99′-ben azt az eredményt kapta, hogy fehér köpenyes orvosnál konzultáló betegek közül többen számoltak be feszültségről, mint a lezser öltözetű orvosnál. Ugyanabban az évben McCarthy és mtsai. azt kapták hogy míg a szülők csupán 35%-a preferálja, hogy gyermeke orvosa fehér köpenyt viseljen, a gyerekek 54%-a részesítette azt előnyben. Brase és Richmond pedig a népszerű hiedelemmel ellentétben arra jutottak, hogy a betegek megnyílását a tekintélyt sugalmazó öltözet inkább facilitálta, mint a barátságos.
Jelenős következtetésekre tehát még nehéz jutni. Az tűnik egyre valószínűbbnek, hogy a lezser ruházat nem a legjobb választás. Nem segíti a beteg megnyílását, nem sugároz tekintélyt, sem kompetenciát.